A vida é feita de escolhas, e toda escolha carrega consigo o luto daquilo que a gente precisou deixar para trás. Em Vidas Passadas, Celine Song não está interessada em contar uma história de amor convencional com reviravoltas ou finais grandiosos. O que move o filme é algo muito mais sutil e doloroso: a sensação de reencontrar alguém do passado e perceber que o tempo transformou aquele afeto em uma memória que não cabe mais no presente.
A trama acompanha Nora (Greta Lee) e Hae Sung (Teo Yoo), dois amigos de infância em Seul que são separados quando a família dela emigra para o Canadá. Doze anos depois, eles voltam a se falar pela internet, alimentando uma ligação que parece resistir à distância. Mais doze anos se passam até que Hae Sung decide viajar para Nova York, onde Nora vive como escritora e já está casada com Arthur. Esse reencontro tardio é o coração do filme.
O que torna a direção de Celine Song tão marcante é a sua aposta na contenção. O filme foge de melodramas, brigas ou algo vilanesco. Arthur (John Magaro) não é o marido ciumento dos clichês de Hollywood, mas sim um parceiro compreensivo e vulnerável. A dor de Nora não surge de uma dúvida real sobre abandonar a própria vida, mas do choque de encarar a sua versão do passado, a menina coreana que ficou lá atrás.
Essa maneira de filmar o desejo e a impossibilidade através do não-dito remete diretamente à atmosfera de Amor à Flor da Pele, clássico de Wong Kar-wai. Enquanto o cineasta de Hong Kong explorava a repressão moral e os espaços sufocantes para mostrar dois vizinhos apaixonados que não podiam ficar juntos, Celine Song utiliza a imensidão urbana de Nova York para evidenciar o abismo cultural e temporal entre seus protagonistas. Em ambas as obras, o amor se manifesta nos olhares sustentados, no toque no vagão do metrô e nas palavras que nenhum dos dois tem coragem de pronunciar.
Ao resgatar o conceito de In-Yun, a crença budista de que o encontro entre duas almas é resultado de milhares de camadas e conexões de vidas passadas, a diretora encontra uma forma poética de dar sentido a essa despedida. A cena final, com o silêncio pesado na calçada enquanto esperam o carro e o choro desmedido no caminho de volta para casa, é simplesmente arrebatador.
Por fim, Vidas Passadas é um filme sobre a beleza e a tristeza de crescer, provando que certos amores existem apenas para nos lembrar de quem fomos um dia.
